os navios podem se aproximar de terra, e há mesmo alguns pontos em que ela não se encontra de todo à flor d'água. Assim, a uma légua do lado de cá do Rio Doce e a duas léguas ao norte da cidade de Olinda, não se vê traço algum desse recife. Começa, porém, ele a aparecer de novo perto de Pau-Amarelo ou Poxamardo e estende-se para a ilha de Itamaracá. Entre essa franja de pedra e o continente pode-se passar de bote na maré alta. Durante a vazante, a maioria desses rochedos aflora à superfície do mar até que volte a cheia para cobri-los de novo.
Os rochedos que se acham em frente ao Recife de Pernambuco, de 25 a 30 passos 1 de largura, estão sempre cobertos pelo mar seja qual for a maré. São muito chatos, sem proeminência alguma e se estendem por uma légua, de sul a norte. Na extremidade norte, a 500 passos do Recife, há uma abertura pela qual os navios se aproximam de terra. Todavia, essa passagem é muito estreita e, mesmo na mais alta maré, sua profundidade jamais excede de 22 pés.
O Recife de Areia.
Entre esse colar de rocha e o continente se estende para o sul de Olinda, com uma légua de comprimento e cerca de 200 passos de largura, uma espécie de restinga de areia. É comumente denominada pelos portugueses Recife de Areia, para distinguir do Recife de Pedra.
Sobre a ponta sul dessa ilhota os portugueses edificaram, a uma milha ao largo de Olinda, uma aldeia a que chamaram de Povoação, que significa Povoado, e que veio a ser mais tarde o Recife. Foi muito populosa, por longo tempo, até a fundação da Cidade Maurícia, na ilha de Antônio Vaz. Tendo Olinda sido posteriormente abandonada por seus habitantes e por nós destruída, muitos deles, especialmente os comerciantes, estabeleceram-se no Recife ou na aldeia de Povoação, onde levantaram magníficas construções. Quando foi de nosso primeiro desembarque, lá encontramos mais de 200 casas. Esse número, entretanto, logo depois aumentou para mais de 2.000 e entre essas construções notavam-se edifícios excelentes. Tratamos de cercá-la com paliçadas do lado do rio Beberibe, que é vadeável na maré baixa, e, para maior segurança, fortificamo-la com três bastiões, um voltado para Olinda, outro para o porto e o terceiro para o Rio Salgado, cada um deles aparelhado com uma boa bateria de três grandes canhões. O Recife fica a 8 graus e 20 minutos de latitude sul.
A origem da palavra Recife.
Alguns derivam a palavra Recife, do latim recipere e receptus, de receber, que posteriormente se modificou para Recife, 2 em virtude
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Nota 40: [i]Na edição inglesa está escrito: 20 a 30 passos de largura (p. 9, 1a coluna , 1.º §). Cf. edição holandesa (p. 15, 1a coluna , 4° §).
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Nota 41: Sobre a etimologia dessa palavra, Antenor Nascentes (LX, 679) escreve: "do árabe rasif, calçada, de origem aramaica e assíria". Dozy (XXXI, 198) explica que foi no sentido de calçada que a palavra passou para o espanhol; porém, cita um trecho de um autor árabe, no qual a palavra tem significação de cais, muralha. É claro que, em português, a palavra recife não é empregado como significando calçada, e eis por que nos parece que a primitiva acepção da palavra é que explica a sua significação no português do Brasil.
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