Historia Natural Médica da Índia Ocidental

Descrevo aqui os que nos são trazidos diariamente pelos pescadores, e apreciados; e dou-lhes, nos idiomas brasílico e lusitano, os nomes por que são vulgarmente conhecidos. Antes, porém, de tratar disso, julgo necessário indicar, em tamanha variedade de peixes, de formas, de modos de ser, de poder nutritivo, quais os que devem ser preferidos ou preteridos, não só pela variedade do pábulo, mas também do tempo e das águas em que nadam. Como os peixes, quer dados à gula, quer buscando a excelência dos alimentos, passam vida ancípite, pouquíssimos, contentes com suas moradas, satisfeitos colhem os seus alimentos; mas alguns ficam inteiramente deslembrados do antigo domicílio, e outros, anádromos, têm ocasiões certas para a partida e para o regresso. A prova disto é que, tanto nos rios quanto no mar, nas mesmas épocas do ano, se apanham sempre peixes da mesma espécie, não outros. Do fato de que a água dos rios, nos meses chuvosos e nos plenilúnios, se precipita para o mar, resulta que imensos cardumes, atraídos por tais engodos o abandonam. Avizinhando-se o estio, receiam o calor e, cevados pela água doce, regressam outra vez para o fundo e alto mar. Assim, participam de ambas as naturezas, entre a frágil dos ribeirinhos e a dura dos marinhos, tornam-se gratíssimo alimento, e, ainda mais, de tal maneira são tidos por saudáveis, na maior parte, que nem mesmo aos doentes de febre fazem mal, como bastas vezes eu próprio e outros verificamos: contanto que sejam fresquíssimos, antes de sofrerem o calor solar.Resta só um ponto, que eu "já queria ter dito, sobre a diferença e hesitação dos nomes dados às cousas; e a própria erudita antiguidade, com razão, disto se queixou. Como cada agricultor ou habitante do mar dá nomes às cousas segundo o seu arbítrio, e, assim, a continua disparidade enfada o escritor e o leitor, declaro que me apegarei àquele conhecido dito de César, quando adverte: "Deve-se falar com muitos, deve-se sentir com poucos?: isto é, para os vegetais e para os animais, hei de me servir de vozes tradicionais e consagradas, até que, acordando-se os pareceres dos eruditos e dos bárba