Historia Natural Médica da Índia Ocidental

razão se julgará que só adoram a Cristo nos lábios, não no coração. Mal podem ser inculcados os nossos preceitos, a não ser em idade muito tenra, não estando as almas ainda subjugadas, afastando-se os pais. Não diferem pela língua. E ainda que sejam descendentes de raça feroz, entretanto, pelo mútuo comércio e convivência com os europeus, tão domesticados e civilizados se acham que, despida a barbárie, alguns competem em polidez com os nossos compatrícios. De sorte que também aqui se aplica a observação de Tácito: "Mais tratavelmente se vive à orla do oceano". Até agora ignorantes das letras e dos caracteres, conservam entretanto acuradamente a memória da antiguidade, tanto dos feitos de paz como de guerra; pois diligentíssimamente transmitem aos mais moços as tradições recebidas dos maiores, e os velhos até gastam dias e noites inteiras naquelas narrações; os jovens aprendem facilmente as tradições e, retendo-as fielmente, por sua vez as inculcam aos outros.Os gentios do sertão, ao revés, ferozes, truculentos, sem lei, sem religião, com ritos inteiramente ferinos até hoje, não têm morada estável nem fixa, antes vagam por aqui e por ali, segundo os atraia ou afugente a abundância ou penúria de alimento. Gostam de viver insulados. Não suportam tugúrios nem esconderijos, mas passam sempre a vida ao ar livre. Assim, ocorrem poucas cousas que mereçam ser ditas ou escritas acerca deles. Armam ciladas aos peixes e feras, tanto pela admirável finura do olfato como pela destreza na carreira. Sabem atirar dardos sem arco, com os fortíssimos braços e estupenda habilidade. Só se lançam ao mar nadando, no que tanto são peritos que perseguem e agarram o terrível monstro do mar tubarão ou lâmia, usando da mão esquerda para nadar e levando na direita um pau aguçado, que ao encontrarem o inimigo, avançando contra eles de goela aberta e horrivelmente escancarada, com artimanhas lhe metem na boca. Entrementes, enganado por tal artifício, o monstro marinho, esforçando-se por lhes agarrar a mão, espeta-se profundamente, e, desejando caçar, é caçado pelos bárbaros, mesmo sem trabalho, que saltam ao dorso do animal furioso (combate decerto admirável e de duvidoso êxito) e conduzem-no através das