se avistava a armada espanhola não longe da Paraíba e que ocupava com alguns barcos a boca do rio, simulando o desembarque, sem outro fim que atrair também para ali parte do exército. É estratagema usual aos comandantes apresentarem-se num ponto e dirigirem-se para outro. Não tardou muito em ser ela vista da ilha de Itamaracá. Foi, por isso, ordenado à nossa esquadra que, na mesma noite, se fizesse ao largo, soprando o norte mais em proveito do inimigo do que nosso.
Nassau exorta à luta os almirantes e capitães
Pouco antes, reuniu Nassau todos os almirantes e capitães, dirigindo a todos a seguinte exortação: "Lutai bravamente, pois vos depara o Céu ocasião de pelejardes. Em nenhuma outra parte podereis vencer de modo mais certo ao espanhol do que nestas costas, onde é fácil varar-lhes os navios nos baixios e escolhos. No mesmo lugar está posta a salvação e a glória de todos. Na balança da fortuna estão suspensas a honra do rei da Espanha e a da Companhia das índias Ocidentais.Estas duas esquadras conduzem o domínio do Brasil: se triunfar a nossa, está-nos garantida a dominação; no caso contrário, caberá ao espanhol.Acrescentai aos muitos anos durante os quais temos pugnado nestas plagas por pedacinhos de terra este dia glorioso em que devemos disputar o império inteiro. Provai aos Estados Gerais, ao Príncipe de Orange e a Companhia que nem vos falta coragem para combaterdes, nem forças para vencerdes. Não temos naus de estupendo porte, nem velas feitas para, terror dos que facilmente se amedrontam. Dão-vos confiança, as vossas mãos, as vossas armas e o favor divino que eu devia ter nomeado primeiro. Se tivésseis de batalhar com povos desconhecidos, com os bárbaros, os patagões, os antropófagos buscara eu novos argumentos. Ides, porém, pelejar com espanhóis e portugueses, cuja milícia naval já vos é conhecida. São aqueles mesmos, cujas esquadras já queimou a vossa gente, à vista de Todos os Santos e na própria Baía [^nota-251], a eles consagrada; são aqueles mesmos a quem ela arrebatou, em luta incruenta, os tesouros do Perú e do México. Mostrai-os também os mesmos e perseverai na fama brilhante que no mar alcançaram os batavos. Decidirão os fados: aconteça o que acontecer terá sido façanha memorável vencer ou morrer no dia de amanhã. Para os que combaterem estão reservados os prêmios da guerra e para os recalcitrantes, o castigo e a morte. Nem a vossa sorte permite escolher-se terceiro caminho, nem o meu posto, o qual, assim como está incli