Historia Natural Médica da Índia Ocidental

Sucede, realmente, que as árvores e relvas, verdejantes de modo aprazível nos meses chuvosos, morrem nos estivais por causa dos ardores solares; ao se queimarem, alastram às vezes o incêndio por largo espaço; mas os próprios íncolas sabem prover a estes males, adubando aqueles lugares com cinzas das árvores cortadas e recentemente queimadas, para se tornarem mais propícios aos cereais americanos.Por onde se cobre de arbustos e densíssimas florestas, obrigou outrora os lusitanos a abrirem, com auxílio da bússola de marear, seu caminho, com muito trabalho. O que ainda agora fizemos os meus compatriotas e eu, na abertura de caminhos através dos sertões. Estendem-se os bosques, às vezes, por mais de duzentas e trezentas léguas de comprimento. Quanto à vasta dimensão das árvores, de um só tronco se fabricam barcos capazes de suportar cento e cinqüenta homens. Quanto à sua altura, uma seta atirada por um homem muito forte não ultrapassa facilmente o topo de algumas. Por fim, encontram-se árvores de vários tamanhos, indiscriminadamente, aqui e ali, pelos campos e florestas; e os seus ramos carregados e adornados de diversos cardos e até de arbúsculos frutíferos de várias espécies, sem dúvida porque tantos bandos de aves aí depõem, com os excrementos do seu ventre, os núcleos e sementes dos frutos, que, curtidos no seu cálido estômago, mais facilmente germinam. Destes bosques são exportadas para os europeus fragrantíssimas árvores, pejadas de bálsamos e goma, não só para fins medicinais, como a Copaíba, Cabureíba, içicaríba , mas também por interesses comerciais, pelas cores e tinturas várias e outros usos admiráveis, tais como a célebre árvore brasiliense Ibirapitánga, assim chamada (texto em grego)¹ e de todos conhecida pela sua tintura vermelha; Paraíba ou pau amarelo, Araríba, de casca vermelha; Vrúcu, Iacarandá, Antínuba ou cedro branco, e outras muitas, bastante próprias para a construção civil e naval, porque não deixam passar a água e resistem ao tempo. Das cascas de algumas torcem-se mechas próprias para tirar fogo, para uso militar e para as necessidades dos navios, bem como para material das enxárcias. Enfim, do atrito das madeiras Caraguatã, Tataíba, Ambaíba e outras plantas feruláceas, que nas-