Historia Natural Médica da Índia Ocidental

recôndita deste continente e daquele lago mediterrâneo por muitos celebrado, que recebe, enviando-os ao oceano, todos os rios que descem, como este nosso, das altíssimas montanhas do Peru em direção ao Oriente. Nossos compatriotas, tendo subido esse rio em embarcações leves e outras chamadas até quarenta milhas, encontraram-no ainda bastante largo e profundo, ameno, com ilhas e cheio de rochedos. Segundo o testemunho dos indígenas e dos lusitanos, consta que o mesmo, cerca de cinqüenta milhas do mar, se lança precipitadamente de altíssimas penhas ou cataratas, denominadas Cacoeras, e os que vêm do mar não podem passar avante.Acima das cataratas, o leito do rio se dirige algumas milhas para Noroeste, até aquele grande lago, onde há muitas ilhas assaz férteis e habitadas. E para este lago, das rochas auríferas situadas na direção do Peru, são levadas as areias de ouro que as enormes torrentes de lá desagregam.A maioria dos outros rios, ou melhor arroios, que nesta parte da costa do Brasil desembocam no oceano, não são navegáveis para embarcações de carga, mesmo pequenas, porque são desprovidos de água. Exceto uns poucos, embora não distem de suas fontes três ou quatro milhas, contudo nas embocaduras assemelham-se a grandes rios, se bem que isto aconteça por causa dos fluxos do mar, que lhes invadem a foz. Sirvam de exemplo o Rio formoso , o Rio grande e outros, todos capazes de receber nas embocaduras grandes navios, mas, uma vez entrados para o interior apenas duas léguas do litoral, podem ser atravessados a pé, com água pelo joelho. E nenhuns outros são encontrados nesta parte da América, que recebam em seus leitos tão grandes chuvas. Existe um motivo, a saber: os vastíssimos cumes das montanhas, longe da costa, soltam a força dos aguaceiros por suas encostas e se descarregam para o Ocidente. Em seguida, se lançam as águas na direção do Oriente, para os mais impetuosos rios, para não dizer também os maiores de todo o mundo: por um braço, em direção ao Norte, para os rios das Amazonas e Maranhão; por outro, para o rio São Francisco e os chamados de la Plata e de Ianeiro, em direção ao Sul. Estes, tendo recebido alguns rios, engrossam e correm às vezes trinta milhas dentro do oceano com tão