Historia Natural Médica da Índia Ocidental

conhecida, não ignorará as doenças peculiares e próprias de tal região, nem a natureza das doenças comuns, seja de que espécie forem. Por conseguinte, não poderá ter dúvidas nem cometer erros na cura, o que sói acontecer àqueles que não tiverem estudado cuidadosamente tais coisas.? ¹ Como é certo que não podem curar-se as doenças sem o seu prévio conhecimento, e não se pode conhecê-las sem a descrição das coisas com as quais o homem costuma viver, tenho por necessário, para transmitir com a minha própria experiência, a medicina peculiar das Índias, e principalmente do Brasil, a exemplo do maior dos médicos, antepor acerca da natureza do clima e do solo as coisas que sirvam para conduzir, como pela mão, o meu leitor ao conhecimento do que concerne mais de perto à cura das doenças ocorrentes nestas plagas. Assim julguei necessário, porque é costume atribuir, erradamente, aos astros favoráveis e às regiões muitíssimo férteis e salubres, o que seria próprio da intemperança ou da imprudência dos aborígines e dos estrangeiros e dever-se-ia imputar sobretudo à incompetência dos que vão às extremas e desconhecidas paragens do mundo e servem os mortais no exercício da arte, defensora indubitável da saúde humana; esquecidos entretanto do preceito de Hipócrates, não raro falham no cuidar da saúde, quer se trate de conservá-la, quer de restaurá-la .O continente do Brasil com razão é julgado a maior e mais excelente parte de todo o Novo Mundo; sendo acuradamente examinado, será tido por não menos aprazível e saudável. De sorte que pode competir com quaisquer regiões da Europa ou da Ásia não quanto à temperatura, mas também quanto à salubridade do ar, das águas e dos lugares. Observando-se a situação e configuração, corre do segundo grau, nas proximidades do Equador, até além do trigésimo quarto grau de latitude e tem a forma de um triângulo alongado, cuja base é para o Oriente, voltando-se os ângulos para o Equador e o Setentrião. Daquela base se estende em linha reta para o Ocidente, de sorte que o ângulo extremo é absorvido pelas ignotas regiões do Meio-dia. O lado voltado para o Oriente entesta com os etíopes ocidentais, havendo de permeio um mar vastíssimo.