Documentos Holandeses

volume das rendas que tudo isto tem fornecido à Coroa de Portugal, com os dízimos no Brasil e os 23 por cento em Portugal, seria difícil de avaliar; acrescentem-se os direitos de entrada dos artigos europeus, tais como azeite, vinho, farinha, lã, tecidos e mil outras cousas que Portugal exporta para o Brasil, e compreender-se-á que este comércio do Brasil ultrapassa todo comércio comum. Os próprios portugueses afirmam que o grande consumo de açúcar que há agora, fez aumentar consideravelmente o número de engenhos no Brasil, e que a exportação de açúcar aumentou de tal forma, que há 32 anos os açúcares não podiam render para o Brasil um quinto do que rendiam para o Rei antes de nossa chegada; e os mais experimentados dentre eles, que conhecem a fundo o comércio em Tierra Firma, Nueva Hispania e as Índias Orientais, e que têm um perfeito conhecimento de todas as particularidades destes diversos países, ousam sustentar e demonstrar ao Rei e a seu conselho que, se o reino de Portugal tivesse sabido servir-se da excelência e da riqueza do Brasil, deixando de lado todas as outras grandes viagens difíceis, teria podido ultrapassar em riqueza todos os outros reinados do mundo; eles se prevalecem de suas façanhas e conquistas nas Índias Orientais e dos lucros que delas se derivam anualmente; mas sabem também perfeitamente o grande número de navios que naufragaram nessas viagens e o número inaudito de vidas humanas que nelas encontraram a morte, seja pelo trajeto longo e perigoso e pela insalubridade do clima, seja, sobretudo, pelas fortes resistências que encontraram nesses países e que não puderam vencer sem perdas consideráveis. A respeito do Brasil tudo é bem diverso; o trajeto dos Portugueses vai ordinariamente de 35 a 40 dias, e, ao passo que não navegam para as Índias Orientais senão durante monções e em épocas fixas, a navegação para o Brasil pode fazer-se durante todo o ano; o clima é ali de tal forma temperado pelos ventos do mar, que nenhuma outra região situada sob os? mesmos graus pode ser-lhe comparada e, por conseguinte, o clima é tão salubre e convém tanto a natureza e a compleição dos Europeus, que poucas moléstias há que temer; melhor ainda: muitas vezes os Portugueses que lá residem, chegam a uma idade mais avançada que mesmo