Historia Natural Médica da Índia Ocidental

pelos sintomas e, negligenciando as causas por um certo senso comum, deduzem indicações das doenças e ocorrem a elas opondo remédio contrário. Refrigerando e engrossando o que se apresenta um tanto quente e rarefeito; aquecendo e rarefazendo o que é mais frio e denso; evacuando, tentam remediar o que redunda ou se acha túrgido. De toda esta medicina brasileira, por mim observada durante sete anos e sucintamente transmitida como pude, facilmente verão os mais inteligentes as vantagens e desvantagens dessas tentativas de cura.Quanto aos íncolas das terras setentrionais são dados a especiarias das Índias e a outros medicamentos e alimentos quentes, mais do que convém, tanto pelo contrário os índios e os egípcios são excessivamente inclinados aos refrigerantes mais fortes, deslumbrados ou ignorando que, se o erro do excesso for igual em ambos os casos, acarreta maior perigo de vida. Nem há duvidar se aplique ao Brasil e às outras regiões das Índias o que da Grécia cantou Homero: isto é, que ela produzia e fornecia (expressão em grego)¹ Entretanto os mais velhos e mais experimentados são exímios botânicos e facilmente preparam medicamentos de todo gênero, com ervas oriundas de todas as florestas. Com tanta sagacidade se vê que eles os ministram interna e externamente, principalmente nas moléstias causadas por venenos, que alguém se entrega mais confiada e seguramente às mãos deles do que aos nossos medicastros presumidos, que estão sempre a repetir alguns segredos natos e criados na sombra, por cujo respeito querem ser chamados teóricos. Visto que eles combatem as doenças como os gladiadores, quem duvidará que façam experiências por meio de mortes e se apresentem sem embaraços quais outros Tamisões ² de quem disse Juvenal: "Quantos doentes Tamisão eliminara num só outono"!De sorte que daqui se pode ver a uniformidade com que povos, embora ignorantes e de nenhumas letras, exercem a medicina conosco. Conservam tão arraigados os preceitos de cura transmitidos tradicionalmente de mão em mão, que hão de sofrer antes a morte do que abandonar as suas opiniões nesta matéria. Lembro-me de que os bárbaros nos acampamentos, por meio de gomas frescas, sucos e bálsamos, livraram